明騎西行記

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據統計，紐約是在好萊塢電影中最常遭到毀滅的城市，就在911事件時，電影中的惡夢成真，不過這不是紐約第一次遭到重大破壞，紐約歷史上最著名的一次大災難，可追溯到美國獨立戰爭，就在《獨立宣言》宣布不久之後。

先前提到華盛頓兵不血刃收復波士頓，大陸會議也發表了《獨立宣言》，美國的獨立大業似乎正一帆風順，然而歷史的安排總是｢史實比小說還離奇｣，接下來的發展急轉直下。

紐約現在是美國的金融中心，在當年，也一樣是北美十三州的經濟重心，由於當時的十三州不包括佛羅里達州，所以紐約的位置正好在十三州的中央，掌控哈德遜河，若控制紐約，不僅可以掌握經濟樞鈕，還能一舉將殖民地分割為南北兩半，其戰略重要性不言可喻。

這點華盛頓知道，英軍也心知肚明，紐約就在雙方的默契下，成為彼此的下一個決戰戰場。

但是紐約相較於波士頓，對大陸軍來說，可說是｢主客場易位｣，首先，波士頓所在的麻州是自由子民的天下，大多數人都是反對派，所以蓋吉將軍的一舉一動都被洩露給民兵了，但紐約正好相反，這個美州的｢天龍國｣，卻是保王派的天下，這回換大陸軍的一舉一動都被英軍知悉。

但最棘手的還是地形，李將軍早在1776年2月就先行來到紐約，勘察地形後深感憂慮，因為紐約環繞著可供大型船隻航行的深水道，對擁有制海權的英軍來說簡直是如魚得水，與波士頓周邊海面包圍在陸地之中的形勢完全相反，李將軍擔心紐約不可能守住：｢誰掌握海洋，就必能掌握該城。｣

而英國戰艦甚至在華盛頓抵達之前，就已在紐約附近虎視眈眈。

而華盛頓這回不僅身在｢客場｣，連｢球員｣也大有問題，為了防守紐約，除了在波士頓的老兵，又徵集了紐約本身，以及康乃狄克、紐澤西、賓州的新部隊，這些新兵就跟當初華盛頓剛上任時的麻州部隊一樣，毫無軍紀可言，華盛頓又得從頭再來一次，而康乃狄克州的部隊甚至平均年齡40歲以上。另一方面，這些來自較富有州的新兵，見到｢邦克丘的英雄們｣時也大驚失色，因為這票老兵骯髒邋遢，一點都不像英雄，讓他們的想像幻滅。

而上次民兵在波士頓有人數優勢，這回大陸軍聚集了8880人，據華盛頓統計其中有6923人有戰力，看似聲勢浩大，然而在波士頓受到羞辱的英軍這次傾巢而出，還帶上了來自黑森──今德國黑森邦，邦內最有名的城市為法蘭克福──的傭兵1萬7千多名，總兵力高達3萬2千人，人數比當時殖民地最大城費城的3萬人口還多，英軍浩浩蕩蕩的往紐約而來，是拿破崙戰爭以前歐洲出征規模最大的跨海遠征軍。

1776年6月29日，這批龐大部隊，出現在紐約外海。

當時的紐約市區只在曼哈頓島上，華盛頓認為，要守住紐約，最關鍵的要地，就是在長島上，與曼哈頓隔著東河(並非真的河流，只是一道狹海)相望的布魯克林，大陸軍在此設下防禦工事，設下防線，預期英軍會從長島西南端的格雷夫森(Gravesend)登陸，沿西岸平原往北進攻。

7月2日，英軍開始登陸與長島東西相望的史塔頓島，2天後，《獨立宣言》來到華盛頓的手上，當他向大眾宣讀，民眾大聲歡呼，甚至把喬治三世的塑像給搗毀了，但是華盛頓心中明白，若沒有在戰場上獲勝，《獨立宣言》只是一張廢紙而已。

而戰事的發展讓《獨立宣言》很可能剛誕生就成為廢紙，8月22日，英軍先鋒由柯林頓將軍，以及日後主導英軍的康瓦利斯將軍率領，在格雷夫森登陸長島，就在此同時，大陸軍陣營卻一片混亂，士兵隨意進出，任意開槍，到處漫無軍紀，華盛頓氣得痛罵負責防守布魯克林的以色列‧普特南將軍。

軍紀渙散以外，由於身在｢客場｣，華盛頓與所有高階軍官對地形也不熟悉，在布魯克林與英軍之間，橫亙著一道關拿高地，華盛頓沿著高地茂密的樹林布防，卻漏掉了最東邊的牙買加小路。

而此時英軍主導攻勢的是柯林頓將軍，他聽取當地保王黨農民的建議，查看牙買加小路，發現果然無人防守，於是他上呈計畫，認為應主力全力由此進攻包抄，其他部隊則進行佯攻。只要主力一穿過牙買加小路，就能從民兵防線之後躍出突襲，民兵只能全面潰敗。

經過波士頓的教訓，這次郝將軍放下身段，接受了柯林頓的提案，8月26日當晚，柯林頓親率部隊走上牙買加小路，郝將軍跟隨在後，沿途沒有半個美軍防守，英軍主力越過高地不過花了2個小時。

晨曦降臨，英軍別動部隊按照計畫在其他方向發動佯攻，美軍在各方向奮勇抵抗，突然間發現一股大軍出現在身後，負責高地中段防守的蘇利文只能下令儘速徹退，同時他自己奮勇斷後，但是他面對的是戰鬥力無與倫比的黑森傭兵，大陸軍完全不是對手，蘇利文當場被俘。

在西岸平原，負責防守的是史特靈伯爵威廉‧亞歷山大，史特靈伯爵不知英軍主力已經現身他的背後，還在頑強抵抗，蘇利文部隊潰敗後，黑森軍從他的左翼殺了過來，他才驚覺大事不妙，連忙下令撤退，同時自己帶著250名馬里蘭部隊猛攻英軍以掩護部隊撤離，這250人浴血死戰，最後史特靈伯爵身陷重圍，他不願向英軍投降，於是殺出英軍火網，向黑森傭兵投降。

這場會戰以大陸軍全面慘敗告終，華盛頓還痛失重要高階軍官，但當英軍稍事休整，滿心想在布魯克林一舉擊潰大陸軍時，8月30日，英軍起床睜眼一看，大吃一驚：華盛頓與所有的布魯克林守軍，竟然憑空消失！

華盛頓再度使出｢撤退戰之神｣的手腕，帶著一群烏合之眾，井然有序的在敵人眼皮底下神不知鬼不覺的溜走了。

但是華盛頓沒能喘息多久，9月15日，郝將軍進攻曼哈頓，大陸軍再度撤退，但是這次上演了潰不成軍的全線奔逃，讓華盛頓氣得大罵｢可恥｣，在此之後，大陸軍只能固守哈林高地，整個紐約拱手讓給了英軍。

幾天後的半夜，紐約市內突然起火，由於火警警告鐘先前都已經被大陸軍帶走作為鑄砲材料，所以無法發出警鐘，火勢很快失控，英軍急忙趕往救火也無濟於事，若非風向改變，整個紐約將完全毀滅，最後有大約四分之一的紐約市區遭祝融焚毀，這就是史上著名的紐約大火。

在哈林高地上的華盛頓也看到這一幕，但紐約起火並非出自大陸軍之手，他告知大陸會議火災應是意外事故，紐約的英軍也查無縱火犯，這場事件就這樣落幕，然而，華盛頓還要面對一連串的打擊，考驗他身為統帥的能力、毅力與決心。

(待續)