(本系列文章原本刊載於想想論壇，此處為純文字版，完整圖文版請至想想論壇閱覽)
前回提到，在邦克丘之役後不久，華盛頓來到前線，這是1775年7月3號的事，當時殖民地各地都正大肆宣傳邦克丘上民兵把英軍打得落花流水，民心士氣正高昂，但親臨前線的華盛頓一看到現場，卻感到前所未有的不妙。
首先是他麾下的軍官們，真是一票｢老弱殘兵｣，沃德年事已高，約瑟夫‧史賓塞更是老邁到被士兵們戲稱為是｢老奶奶｣，這是｢老｣的部分。
年輕的羅德島准將格林，從未上過戰場，他的兵法知識全是看書自學得來的｢紙上談兵｣，這就算了，他跛了一條腿，還會氣喘發作。
稍後被華盛頓賦予一項極重要任務的諾克斯上校，當年在波士頓大屠殺時，諾克斯就是那個出言警告英軍勿開槍的的冷靜青年，那時他還是書店店員，後來自己開了書店，他自己是個大獨派，書店的熟客卻幾乎都是保王黨，連諾克斯的妻子也是保王黨家庭出身，一轉眼，如今他是軍中上校，卻吃成了一個大胖子，這還不打緊，諾克斯還曾經因獵鳥時槍管爆炸，斷了兩隻手指。
照正常體位標準來說，格林這個｢跛豪｣，諾克斯這個八指｢胖弟｣，通通不合格應該退役的，但大陸軍用人之際，他們不但當上軍官，還年紀輕輕就升上准將、上校，並且能直接向華盛頓提出作戰計畫，這點在英軍是無法想像的。
但跛豪與胖弟後來卻成為華盛頓手下最得力的將領之一，真正讓華盛頓大感頭痛的，還是新英格蘭的那一大票｢乞丐兵｣。
話說，華盛頓前來上任前，麻薩諸塞州的州議會，就已經醜話說在前頭，告訴華盛頓不要期待這些人會有紀律，因為這些民兵裡頭，年輕的一輩都沒有經歷過軍旅生活，甚至連最基本的衛生習慣都沒有。
華盛頓來自維吉尼亞，在那邊，富有的社會領袖們家中蓄奴，由奴隸從事一切髒兮兮的勞動，而像華盛頓這樣的奴隸主則得以進行體面的紳士生活，但是新英格蘭地區則恰恰相反，多數新英格蘭人都是自耕農，自食其力，辛苦的種地、做工，粗魯無文，和華盛頓的貴族習性完全不同。
集結在波士頓附近的，多半是這樣的民兵，當他們臨時聚集作戰時，還顯得豪邁英勇，一但長期紮營下來，可就問題叢生。
就說營地就好，整個營區簡直像大型難民營一樣，民兵們隨手就拿附近的草皮、木板、石塊任意搭建成小住屋，有的是樹枝搭成的，有的卻還設了窗戶，真是讓人眼花繚亂，其中只有格林的羅德島部隊能保持營地整齊劃一。
營區亂也就算了，這些民兵真的如議會所說的，連最基本的衛生習慣都沒有，他們連野戰廁所都懶得挖，直接在營區附近找塊田就隨地大小便，過一陣子之後營區臭到不行，週遭成了大型化糞池。
新英格蘭民兵甚至還不洗衣服，因為重男輕女的他們認為洗衣是女人的工作，短期作戰還無妨，像這長期圍城，每個人的衣服都髒到無法想像，但他們還是寧可讓衣服在背上腐爛，也不願脫下來洗一洗。
這樣恐怖的衛生習慣當然造成疾病橫行，隨地大小便污染水源造成痢疾傳染，而衣服骯髒不洗則成了蝨子跳蚤的溫床，營地散亂交雜，密密麻麻，更讓疾病得以快速擴散，結果大陸軍在邦克丘上才損失幾百人，卻光是因為傳染病就造成一千五百人以上喪失作戰能力。大陸軍超級髒的威力不僅害死民兵自己，還禍延四處，很快的附近地區全部淪陷成為疫區，接著疾病肆虐整個新英格蘭，導致有些地方一個教區就死了上百人。
說到衣服，這些民兵也沒所謂的制服，都是自己穿家中的衣服就來上戰場了，軍官穿的也和士兵沒兩樣，華盛頓一開始只能讓高階軍官配戴不同顏色的絲帶以便區別。這些又髒又臭、衣服破爛的官兵們，就是華盛頓所要接手的大陸軍，華盛頓不是沒見過民兵，但是這種滿地｢乞丐兵｣的景象恐怕遠超過他的想像。
不僅士兵是乞丐兵，整個部隊也是幾乎什麼都缺，除了食物不虞匱乏──附近的殖民地鄉民很熱情的供應大量食物──其他可說一無所有，民兵別說沒制服，連毯子都沒有，營地亂蓋，有部分原因也是因為缺乏帳篷，後來，華盛頓花了一年的時間，才讓士兵有毯子，花了整整三年的時間，才終於讓士兵有制服，花了五年的時間，才讓軍官都有統一的階級章。
這就算了，連打仗最緊要的火藥都嚴重不足，由於殖民地自己很少生產火藥，大多倚賴進口，與英國開戰後，只能靠走私偷渡，華盛頓清算部隊中的火藥存量，竟然只夠每個人打九發，他一看到報告，嚇得面色都發青，久久說不出話來。
而這些乞丐兵，由於平時打獵習慣了，在火藥已經嚴重短缺時，看到雁子飛過，竟然整個營區忍不住開槍打雁的槍響此起彼落。
華盛頓一到任，立即著手整頓軍紀，但是效果極為有限，他每天都想，萬一英軍突然殺出來，這批烏合之眾一定會全軍覆沒，想到這樣就輾轉難眠，他有時很氣自己為什麼要接這個｢屎缺｣，早知道軍中是這副德行，他寧可跟約瑟夫‧華倫醫師一樣，自己扛著槍當個小兵，在前線為家鄉奮戰，還比當總司令輕鬆。
但是華盛頓的惡夢一直沒有成真，英軍完全沒有出擊的跡象。
為何會如此？原來英軍高層完全被邦克丘給嚇破膽，在邦克丘的慘痛損失之後，英軍再也沒有人敢輕言出擊，於是他們全都消極的在波士頓城中等待，渾然不知外頭的民兵是這樣亂七八糟，這給了華盛頓寶貴的時間，逐漸整頓民兵部隊，非常緩慢的開始在這些自由過頭的鄉民之中建立了一些軍事秩序。
(待續)
留言列表
