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在一個組織中，常常有理論派與實戰派之爭，以大陸軍而言，華盛頓代表的大概就是理論派，他飽讀群書，但一般認為他的實戰經驗有所不足，華盛頓身邊也圍繞著許多和他類似的將領，如書店出身的諾克斯，以及｢跛豪｣格林，兩人都是自學兵法起家的理論派，實戰經驗是戰爭開打後才累積的。
李將軍則可說是實戰派的代表，他歷經七年戰爭，轉戰葡萄牙、波蘭，在獨立戰爭之初，不論軍中還是議會，都認為他是經驗豐富的實戰派，連華盛頓也對他十分敬重。但相反的，李將軍卻瞧不起華盛頓，認為他沒資格當統帥。
兩人的作風也大不相同，華盛頓謙恭有禮，一派貴族風格，行事謹慎，凡事謀定而後動，雖然受到上流社會尊敬，但和下層鄉民格格不入，李將軍邋遢、言語低俗，行事橫衝直撞，不得上流社會喜愛，但卻頗得下層軍心。
那麼，憑著縝密規畫的理論派華盛頓，還是不學無術只憑老經驗與戰場直覺的李將軍，到底哪個比較會打仗？
獨立戰爭打到此時，李將軍其實已經有很多次不良記錄，紐約戰役前，英軍的柯林頓將軍率兵攻擊南卡羅萊納州的查爾斯頓，李將軍當時奉命主導防務，其中有個要塞以蘇利文將軍為名，以棕櫚樹幹建成，開戰後英艦開始轟炸蘇利文要塞，結果不知棕櫚樹特性的李將軍竟然下令要塞守軍撤退，因為他以為不結實的棕櫚樹幹會被轟碎。
幸好當時要塞指揮官對李將軍的愚蠢命令嗤之以鼻，繼續作戰，英艦砲彈打來時，鬆軟材質的棕櫚樹幹像海綿一樣吸收了砲彈的威力，英軍再怎麼砲轟也打不傷守軍，反倒被守軍的岸砲打得抱頭鼠竄，讓柯林頓將軍灰頭土臉的吃了個敗仗。
紐約戰役中，李將軍更因為大意，竟然到英軍佔領區喝酒，而遭到逮捕，後來大陸軍換俘，才把他給換了回來。
而兩人的人格特質也在戰爭過程中顯現其不同，華盛頓總是顧全大局，對有經驗的將領如蓋茲或李，明知他們心懷不軌，成天想取華盛頓而代之，但為了獨立戰爭的勝利，華盛頓仍敞開心胸重用他們。
李將軍就不同了，在紐約戰役時，華盛頓要他前來會合，他卻姍姍來遲，任憑華盛頓被英軍追著跑，想害華盛頓出糗或被俘，以爭取統帥地位，結果反而是拖到自己喝酒被逮。不過華盛頓不計前嫌，在鑄谷之中，仍然倚重他為副手。
前回提到，由於法國參戰，英軍的整體戰略被迫大調整，為了分兵防守沿海，柯林頓兵力不足，決定主動放棄費城，把兵力集中到紐約，他與凡事慢半拍的郝將軍不同，一旦決定了，大軍很快做好出發準備。
英軍被迫放棄費城，印證了華盛頓總體戰略的正確眼光，華盛頓從開戰之初，就認定結束戰爭的辦法，是讓英國承受重大損失到無法繼續作戰，戰爭就會結束；反之，就算英國可以拿下重要城市，只要大陸軍的有生力量還存在，英軍就必須持續作戰，終有一天在財務上無法支持。
華盛頓的戰略觀可說十分現代化，也就是以消滅敵人有生力量，以及保持己方有生力量為目標，不追求一城一地的得失。相對的，英軍的伯哥因將軍與郝將軍，卻選擇以分割領土或攻佔大城市為目標，因而造成了薩拉托加會戰的結局。
如今，華盛頓又有一個殲滅英軍有生力量的絕佳機會，柯林頓將軍的一萬多名部隊，在運輸船隊不足的情況下，不直接從德拉瓦河的水路撤離，而是拖著長長的輜重車隊，行軍橫越紐澤西州的土地，要是華盛頓能在半路上攔截柯林頓，甚至若有辦法包圍殲滅柯林頓部隊，才剛在薩拉托加失去整個軍團的英國，勢必無法承受這樣的損失，戰爭有可能到此結束。
華盛頓決定賭在在鑄谷中經過史代本鐵血訓練，注入普魯士基因的全新大陸軍身上，全軍從鑄谷躍出，主動挑戰柯林頓的部隊。
然而作戰會議上，李將軍卻有不同的意見，他主張不要全力與英軍衝突，只要騷擾他們就好了，事後有人認為李將軍在被俘期間成了英軍的間諜，但更可能的解釋是，李將軍在為了自己的政治地位打算，因為若是成功攔截，戰爭可能結束，華盛頓成為最大功臣，而以軍事專長聞名的李將軍，在和平時代也沒戲唱了。
在古中國，這種行為叫｢養寇自重｣，不過懾於李將軍的實戰經驗威名，會議中眾人並沒有懷疑他的意圖，只認為他是老成持重。
接著，華盛頓組織一個前鋒部隊，打算以此強襲英軍的後衛部隊，一開始他希望李將軍任前鋒部隊的指揮官，李將軍先是極力推託，說這種小任務根本不應該給他這個第二把交椅，這是｢年輕志願軍官的活兒｣，也就是說他指名拉法葉；不過，稍後他得知這個前鋒部隊人數高達四千多人時，又硬是從拉法葉手上把指揮權搶了過來，並隨後又增加前鋒部隊人數，最後達六千四百人之多。
李將軍主張避戰，主張把前鋒交給拉法葉就好，卻又為了爭功硬搶指揮權，簡直是｢裝孝維｣，但華盛頓至此都還容忍他，只要他好好協調轄下的各部隊。
沒想到，李將軍召集各部隊長，說：因為不知道敵人的人數與布置狀況，所以不做任何計畫，一切當天臨機應變，而他也根本不派斥候去調查當面部隊的情況。接下來他的作為成了美國獨立戰史上最大的謎團。
第二天，李將軍率軍前進時，兩次故意停下部隊，似乎心不甘情不願，等到見到英軍後衛，他一開始自信滿滿的回報說一定可以切割擊潰英軍後衛，但是他事前沒有計畫，臨場也只下了一些不清不楚的命令，結果大陸軍各部隊沒有人知道自己要做什麼，像一群無頭蒼蠅般的竄來竄去，情況混亂到無法以言語形容，李將軍非但沒有事先計畫，臨場局面也根本超出他的掌握，連他自己都不曉得要怎麼辦。
當柯林頓察覺李將軍攻來，便派出反擊部隊。與大陸軍相反，英軍井然有序的戰術行動很快的取得戰場優勢，李將軍這時才急忙想｢補破網｣，他下令拉法葉前進，但拉法葉很快發現李將軍要他前往的陣地位置，不但無法砲擊英軍，還在一隻英軍衝鋒突擊的路線上，於是急忙向後調整位置。
其他部隊看到拉法葉的行動，以為拉法葉被擊潰，為了避免側面洞開，他們也跟著後退，結果引起連鎖反應，整個前鋒部隊突然間大潰退，李將軍不但沒有阻止部隊的潰退，他自己也混在裡頭一起潰逃。
李將軍到底為何會有這樣奇怪的行為，有人認為他是徒具虛名，其實沒有指揮大部隊的能力；有人指控他可能在被俘期間被英軍收買；但最可能的是，李將軍之所以想臨機應變，是出自政治考量，他想要故意操作部隊，打一個小敗仗，既可傷害華盛頓的威望，又能成就自己的美名，但戰場上不想求勝，只求小敗，其結果就是變成大敗，敗得連他自己都預料不到，結果嚇得跟著部隊一起逃。
華盛頓正率領部隊的後半部前進，以支援前鋒部隊的攻勢，他先接到李將軍說可以打敗英軍後衛的回報，接著突然接到前線連續傳來消息說發生大潰退，他一開始不相信，直到他親眼看到前線部隊一隻隻亂糟糟的潰退回來，為什麼要撤退，發生了什麼事，竟沒人知道，他們只是看大家都在跑就一起跑了。
終於華盛頓在亂軍之中看到了李將軍，華盛頓對軍隊亂成一團的樣子簡直氣炸了，他質問李將軍這到底是怎麼一回事，撤退的原因為何？為什麼會亂成這樣？這時華盛頓明白攔截柯林頓的計畫可能已經化為泡影，他氣得痛罵李將軍，並立即解除了他的指揮權。
接著，在整場美國獨立戰爭中，證明華盛頓統帥能力，最具代表性的一幕上演，當華盛頓策馬騎入潰敗中的部隊時，有如神蹟一般，原本潰逃中的士兵，一看到到｢身騎白馬｣的華盛頓，就停止逃跑，並在華盛頓的指揮與鼓舞下，一一重整隊伍回到戰線，大陸軍｢回魂｣了過來，會戰重新開始。
(待續)
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