(本文正式版發表於｢TechNews科技新報｣，此為純文字初稿，完整圖文版及編輯補充內容請至TechNews瀏覽)
講到癌症化療，大家第一個想到的就是掉頭髮，美國醫師表示，每當告知病人需要化療時，病人第一個問題，不是｢有沒有效｣，而是｢會不會掉頭髮｣，化療掉頭髮影響了許多病人的心情與自信心，因此有很多為了幫病人打氣，大家一起剃光頭的美談。
西班牙皇家馬德里隊的帥哥小將莫拉塔(Alvaro Morata)，不久前就為了鼓勵一位化療中的小球迷，而剃光頭鼓勵他；而高齡89歲的美國前總統老布希，最近發現隨扈們怎麼都剃了光頭，才知道原來有一位隨扈的小孩因為化療掉頭髮成了光頭，大家為了給他打氣，所以一起剃光頭，老布希的次子4歲時死於血癌，他聽到這件事，二話不說，自己也剃了光頭，並且資助小朋友的醫藥費用。
掉頭髮這點甚至還促成很多部電影，最近的一部是｢9頂假髮的女孩｣，改編自同名小說《9頂假髮的女孩》，作者蘇菲(Sophie van der Stap)正是因為癌症化療，掉光頭髮，但她不願因此消沉，所以才有了9頂假髮的故事。
又是剃光頭，又是買假髮的，搞得這麼麻煩，如果一開始就不要掉頭髮，不就好了嗎？有沒有什麼可以避免化療掉髮的辦法？
其實有，數十年來，許多人一直認為，有個簡單的辦法可以減少化療掉髮，那就是在化療療程之中，全程戴著凍得刺骨的冰帽子，冰凍頭皮。
聽起來簡直是在開玩笑，不過這是有理論基礎的，當頭皮被冰凍時，血管因為寒冷而收縮，如此一來，化療的藥物就難以到達頭皮，自然就會減少對毛囊造成的影響，因而減輕掉髮現象。
有這種好事，那為何之前不進行呢？冰頭皮當然有副作用，就跟你在太冷的地方待久了一樣，會麻，會刺痛，也會冰到頭痛，不過最重要的是，既然冰頭皮會讓化療藥物難以到達頭皮，那萬一頭皮有癌細胞怎麼辦呢？掉頭髮又不會要命，還是把癌細胞清乾淨點好。
不過，醫界逐漸發現，許多病人因為掉頭髮不想接受化療，或是因為掉頭髮導致丟了工作或客戶減少，醫師們才反省，治療應是｢全人醫療｣，不是只治病，掉髮不會要命，對病人來說卻很嚴重，因此開始有人嘗試臨床試驗冰頭皮的做法。
美國研究團隊在全美各醫院測試瑞典廠商Dignitana所製造的DigniCap冷凍帽，這個冷凍帽外接一個冷卻裝置，可以持續保持帽子在攝氏5度的低溫，研究團隊找來了110位乳癌病人，讓她們在化療療程中戴上DigniCap冷凍帽，並且在化療前後拍下頭髮的照片，供專家比對，另外再找一群化療療程中沒有戴上DigniCap冷凍帽的病人作為對照組。
試驗的前20個病人從2011年就開始進行測試，她們大多保住了頭髮，只有在冷凍帽沒有完全貼合頭型的部分有掉髮，不過這只要用髮帶就能簡單遮住，不用戴上全頭假髮。
Dignitana計畫在更大規模的試驗之後，就向FDA提出審核申請。
不過很多病人等不了那麼久，他們先向設立於英國的｢加州醫學專業公司｣(Medical Specialties Of California UK Ltd)租用他們的產品｢企鵝冷帽｣(Penguin Cold Caps)，這些帽子先放在乾冰或冷凍櫃中，在化療療程中，病人請朋友每20~30分鐘，帽子不冷了的時候，從乾冰或冷凍櫃中拿出下一個帽子戴上。聽起來很麻煩，但租金可不便宜，一個月要價455美元。
這樣的效果穩定嗎？紐約威爾康乃爾乳癌中心(Weill Cornell Breast Center)回報，在十幾個使用企鵝冷帽的病人之中，其中還是有一個人頭髮掉到只能戴上假髮。看來把帽子戴到不冷再換一個的辦法，效果還是差了一點。
台灣每年約4萬名癌友面臨化療後掉髮問題，如果戴著冷凍帽就能減少掉髮，那對他們來說是一大福音，或許我們該寫信給瑞典公司Dignitana，在他們努力早點讓FDA審核過關上市的同時，也來開發台灣市場看看囉......只是健保一定不會給付的吧。
留言列表
