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電影《2012》裡頭，因為太陽活動大增，導致一連串全球毀滅的災難，2012年過了，地球還好好的，所以我們可以放心了？不過NASA告訴我們，其實每11年一個週期的太陽活動極大期才正要到來，大概今年底或明年初。
什麼叫太陽活動極大期呢？太陽表面活動會週期性的增加或減少，活動最強的時候，就叫太陽活動極大期，或太陽極大期，由於此時會產生非常多太陽黑子，所以又叫太陽黑子極大期。
隨著太陽逐漸進入極大期，從太陽表面射出日冕物質拋射（coronal mass ejection；CME）的頻率也逐漸增加，譬如說，就在7月22日，太陽朝我們｢開了一槍｣，射出數十億噸的粒子，所以我們已經面臨《2012》末日了嗎？別擔心，到現在我們還活的好好的在上網不是嗎？
雖然太陽活動並不會造成地球毀滅，不過強烈的日冕物質拋射，有可能造成無線電通訊中斷，電力網路受影響而跳電，電子儀器損壞等等，1859年時一次超大的太陽風暴，甚至讓歐洲與北美的電報線都融掉了。至於7月這次日冕物質拋射，它的規模沒能達到會造成損害的最低程度，對人類造成的影響可說微乎其微。
不過，接下來，太陽活動會越來越劇烈，我們是不是該擔心呢？大概不必，這次的太陽活動極大期，會是一世紀以來最弱的一次，如果我們都撐過了2000年的上次太陽極大期，那這次大概也沒什麼可怕的。
自然科學對太陽的了解其實還很差，2006年NASA還預測這次太陽極大期會發生在2010到2011年，而且會是超強的一次，這激發了電影《2012》的想像，但是NASA的預測完全錯誤，現在都到了這個時間點，太陽的活動還是很輕微，NASA改預測會在今年底或明年初，而且是一世紀以來最弱的一次，害《2012》變成笑話。只能說，人類未知的事還是比已知的多啊……
也有少數人倒是擔心太陽活動太小，因為在歷史上，1645年至1715年間，太陽活動一直很小，稱為蒙德極小期(Maunder Minimum)，巧合的是，這段時間與歷史上地球溫度較低的｢小冰期｣最冷的時間一致，於是有人認為蒙德極小期有可是小冰期發生的原因，但這個假說尚未得到一致的認同。
如果假說為真，那我們可能要小心了，因為如果接下來太陽活動越來越小，進入類似蒙德極小期，又帶來小冰期的話，回顧當年，因為氣溫降低，氣候變遷，糧產減少，許多歷史學家認為對人類造成了相當大的影響，如格陵蘭的居民因此完全滅絕，冰島的人口也減少一半，北美印地安人因為糧食不足組成聯盟彼此爭戰，歐洲則因饑荒引發一次次的瘟疫，更有人認為小冰期是明朝流寇四起而滅亡的原因之一。
不過，人類製造了大量二氧化碳，近年來的氣溫都是一直上升，使得全球暖化是目前的主要威脅，我們可能不用太擔心會有小冰期全球冷化的問題。
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