(本文正式版發表於｢TechNews科技新報｣，此為純文字初稿，完整圖文版及編輯補充內容請至TechNews瀏覽)
儘管任天堂Wii現在已經乏人問津，不過當初它衝出高銷售量，還是讓同世代的微軟Xbox 360與Sony PS3望塵莫及，如今，次世代的Xbox One都快要推出了，Xbox 360才好不容易即將打敗Wii而攻下一塊地盤：英國。
據市調公司GfK Chart-Track統計，目前Xbox 360在英國市場已經銷售840萬台，隨時都會超過Wii，成為英國市場本世代遊戲機的銷售王。
不過，Xbox 360還有一個困難的障礙橫亙在前方，那就是上個世代的PS2，在英國總銷售達1,000萬台，Xbox 360如果要打破PS2在英國的記錄，還得再賣上160萬台。
有可能嗎？由於Xbox One將於年底上市，Xbox 360在英國打敗PS2的機會恐怕是不大了。
(本文同步發表於XBOXLIFE網站，部落格這邊照慣例不放圖片，圖文版請至http://xboxlife.tw/show.php?fid=4&tid=1506)
今年底，Assassin's Creed III《刺客教條3》可說是最受期待的遊戲之一，尤其它是《刺客教條》系列首款官方中文化的遊戲，預購熱烈，只能以搶購一空來形容。到底這款遊戲為什麼這麼值得期待？在文章的前頭，就先為尚未玩過這系列的朋友們介紹一下《刺客教條》系列。
《刺客教條》是法國遊戲大廠Ubisoft的招牌名作，遊戲的最大特色就是豐富深入的歷史考據與無與倫比的畫面呈現，讓人彷彿真的穿越時空回到古代。一代的時候，《刺客教條》在遊戲中打造了十字軍東征時代的耶路撒冷等五個城市，玩家可以在古代的耶路撒冷裡頭「逛大街」，城內有當時的市民熙來攘往，還有乞丐會纏著你要錢呢（如果你被乞丐纏得心煩，還可以把他做掉）。主角能以矯健身手攀上爬下，從不同高度看這個城市，感覺完全不同的風情，更可來到制高點眺望風光。而在遊戲性方面，刺客矯健的身手與特別的武器，打鬥動作拳拳到肉、刀刀見骨的呈現，和一招斃命的刺殺絕招，可說寫實與爽快並存，一發表就引起極大震撼，最後狂賣800萬片。
如果說一代是讓人驚豔，二代則是讓人目不暇給。二代的時空來到了15世紀的義大利，這回大手筆重建了威尼斯、佛羅倫斯、托斯卡尼等等文藝復興時期的名城，其中最值得稱道的是威尼斯。現在威尼斯的許多著名景點，如聖馬可大教堂與旁邊的鐘塔都在遊戲中一一重現，乘著著名的鳳尾船，穿梭在錯綜複雜的水道間時，更是美不勝收。
現在實體世界中的威尼斯，許多古建築經過數百年的歲月，已經斑駁傾頹，或是已經拆除、改建成別的建築物而景物全非，整個威尼斯更受到溫室效應海水上漲的威脅，聖馬可大教堂廣場越來越常遭海水整個淹沒，觀光客只能在髒水中行走。相對於現實世界歷盡滄桑的威尼斯，Assassin's Creed II《刺客教條2》卻是重現威尼斯最繁華年代的樣貌，城市以外，托斯卡尼城外的麥田與葡萄園在緩坡上連綿不絕，鄉間風光讓人心曠神怡，就算完全不進行遊戲裡的任務，光是逛街就讓人讚嘆不已。
我常聽許多人說，｢台灣人重人情，____只重利益｣，____裡面任意填入發言者討厭的國家，譬如說反美的時候就會填入美國。
但是電影上常常演美國人濟弱扶傾，英勇救難啊？這時候發言者就會說，｢那是好萊塢的大美國主義！｣或是｢那是拿了美國國防部的宣傳經費｣。
不過，最近，美國遊戲業倒是發生了一件｢史詩的龐大救援行動｣。
這標題這樣下其實有點冷，因為救人的是全球最大遊戲引擎開發商EPIC公司，Epic是｢史詩｣的意思，而被救的是Big Huge Games，也就是｢龐大｣遊戲工作室。
這個救援行動的前因後果，得要從美國大聯盟說起──啊？大聯盟跟遊戲產業有啥關係？──話說2009年，美國大聯盟波士頓紅襪隊的傳奇名投柯特·席林(Curt Schilling)退休，退休後他有一大筆錢，閒來無事，就決定投資開一家遊戲公司，以他自己的背號，命名為｢38工作室｣。
38工作室開發「壓馬路王國之出來混總要還」（ Kingdoms of Amalur: Reckoning）....正式譯名是「大地王國：罪與罰」....這塊動作角色扮演遊戲上市後蠻受好評──我個人也玩過試玩版，蠻喜歡的，正打算哪時比較有空去買來玩──可是看樣子代工的38工作室卻沒拿到多少錢，因為5月驚傳付不出薪水，已經積欠員工112.5萬美元的薪資。
當初美國羅德島州的經濟發展協會(EDC)為了振興羅德島的經濟，特別發下7500萬美元貸款給38工作室，以換取38工作室遷到羅德島，帶來450個工作機會，結果只來了160個工作機會不說，現在竟然還付不出薪水，公司快要解散，羅德島現在一個頭兩個大，經濟發展協會的執行長也因此引咎辭職。
諷刺的是，壓馬路王國其實賣的應該不差，因為才剛上市，EA就決定要做續集，顯然是幫EA賺了不少錢，但是實際開發的工作室卻發不出薪水快倒閉，連同羅德島州政府的7500萬美元也丟到水裡去了，真是代工悲歌啊.......
後續....
壓馬路王國其實賣了120萬套，但是一毛錢都還沒收到，CEO與產品開發副總裁都已經離職，員工從5月1日起就沒收到薪水，現在連醫療保險也沒了。
美國消費者網站The Consumerist票選2012年最爛公司，有25萬以上的網友投票，結果選出來的第2名是美國銀行──美國銀行連續兩年獲得亞軍，去年的冠軍是發生慘重漏油事件的英國石油公司。
那麼，今年又是哪家「神通廣大」的公司擊敗了美國銀行呢？今年的冠軍赫然是遊戲業者，美國龍頭遊戲公司之一的美商藝電(EA)。
票選採「單淘汰賽」，EA在今年的票選過程中，一路過關斬將，踢走了佳士買（Best Buy）、Sony、AT&T與美國有線電視網Comcast，進入決賽，在與美國銀行的票選「決賽」中，EA得到64%的選票，壓倒性的奪得全美2012年最爛公司的「寶座」，以及一座大便獎盃。
EA今年為何會得到大便獎盃，有很大因素要怪旗下的拜歐胃（Bioware）所開發的重量級大作「質量效應3」的結局，結局有三個顏色給你選，選了以後結果根本差不多，拜歐胃被玩家海量的抱怨信給淹沒，還不得不考慮重出新結局，另一方面，「質量效應3」也已經有許多玩家回報程式臭蟲一堆。
有人諷刺道，應該給EA三種不同顏色的大便獎盃，不過都是同一團大便。
想知道美國遊戲業的薪水都是多少嗎？《遊戲開發者》雜誌(Game Developer magazine）熱騰騰的2011年遊戲開發者薪水大調查出爐囉！...美國用什麼薪水在請人，台灣又用什麼薪水在請人，不勝欷噓啊！
程式設計師
平均年薪92,962美元，合2742400新台幣（月薪約22.8萬），較2010年成長7.6%
美術與動畫
平均年薪75,780美元，合2234900新台幣（月薪約18.6萬），較2010年成長5.8%
闇龍紀元二(Dragon Age 2)已經是去年上半年的遊戲了，到現在才寫心得實在有點晚XD......這塊遊戲有相當多的優點與缺點，讓人不吐不快，由於這塊遊戲從頭到尾講英語，且有大量的遊戲內特殊詞彙，許多朋友可能因為語言障礙沒辦法進入故事，所以也順便簡介一下。
闇龍紀元二的主角出身於佛瑞登（Ferelden），遇上了黑暗生物（Darkspawn）竄出而擴散到全世界的「大感染」（Blight），家園被毀滅，只好全家逃難到自由城邦地區（Free Marches）的城邦之一科克沃（Kirkwall）。
在一代中，與黑暗生物的戰鬥是故事的主軸，不過在二代裡頭，和牠們對上的次數並不多，因為在主角一家逃到科克沃以後，大感染就在一代的英雄手中結束了（有一代進度的話可以在遊戲開始時匯入一代的結局，會成為遊戲的背景），所以二代的故事並非拯救世界的可歌可泣大史詩，而是圍繞在主角與家人和同伴之間，那就從角色開始說起吧。
創造主角時可以選擇三種「職業」：戰士、法師、遊俠，再加上男女，總共有六種選擇，名字也可以自取，但姓都一樣是霍克（Hawke），這個遊戲最著名的一點就是當你以為只是選擇職業時，其實已經決定了劇情的一部分。
霍克一家，有母親（不可操作），主角，妹妹，弟弟四個人一起逃難，其中妹妹貝仙妮（Bethany Hawke）是法師，而弟弟卡瓦（Carver Hawke）則是戰士，逃到一半時，一家人會遇上一隻很大的食人妖（Orge，其實就是史瑞克啦XD，雖然長的不像），在這個時候，如果你選擇主角的職業是法師的話，那麼法師妹妹貝仙妮就會死在牠手下，而如果你選擇職業是戰士或遊俠的話，那麼戰士弟弟卡瓦就會被食人妖抓起來摔斷脖子爆死......這是遊戲中的第一個重要劇情分岐。
「真人快打」剛得了今年的年度格鬥遊戲獎，話說以前曾經打過大台電動的朋友應該都記得早年的「真人快打」那用照片和美工合成的特殊風格，還有最後把人打爆、拔出脊椎、切半等等「超現實」的終結表現，但在當年的表現手法下，一點都不可怕還十分好笑，它還曾被改拍成很糟的電影「魔宮帝國」。
現在「真人快打」終於揚眉吐氣了，在最新的3D模組繪製下，以前搞笑的終結技現在看起來真是虎虎生風，不過開發工作室Netherrealm Studios的老大Ed Boon說「真人快打」系列在這一塊以後要暫停一陣子，因為他們要去忙著做母公司華納的其他遊戲了。
***
以小說家為主角的Xbox 360獨佔靈異遊戲「心靈殺手」（Alan Wake，俗稱「阿倫醒醒」XD）要出續集了，「阿倫醒醒：美國噩夢（Alan Wake: American Nightmare）」
***
Spike是屬於全球媒體集團維康(Viacom)旗下MTV電視網的一個美國有線電視頻道，每年年底，他們舉辦「電玩遊戲大獎」(Video Game Awards)，至今已經是第9屆，今年的得獎名單已經揭曉囉，就摘譯如下：
年度最佳遊戲（Game Of The Year）：
入圍的有
蝙蝠俠：阿卡漢市（Batman: Arkham City）
其實號稱民主國家領袖的美國也一天到晚上演有人想要限制別人的鳥事，最近又來了一樁，話說美國白宮有個請願專區，最近出現了這樣一個請願，它的主張實在很有趣，翻譯如下：
「立即禁止名為『上古卷軸五：天降』(SkyRim)的這款致命的遊戲，以維護美國青少年的安全」
當電視遊戲已被證明會對所有年齡的人造成社會上、道德上以及健康上的問題。（譯按：好大的一頂帽子...）
當性別錯亂與同性戀正威脅著要摧毀這個國家立國所繫的基督教基礎。（譯按：靠夭，升格到國家安全層級了...）
時間倒轉到2010年12月23日，Harmonix被當時的母公司全球第四大媒體公司Viacom，以50美元的羞辱價格售出......10個月後，Harmonix宣布獲利來到公司成立以來的新高，對「狗眼看人低」的Viacom進行了甜蜜復仇。
誰是Harmonix？..沒有在玩音樂遊戲的朋友們可能會想問這個問題。
故事從頭說起，Harmonix的創辦可說是一場意外，這家公司的創辦人，亞歷士(Alex Rigopulos)和亞然（Eran Egozy），兩人本來互不相識，1995年，他們剛好都前往麻省理工學院(MIT)應考，就在考場外認識，亞歷士是個對音樂有興趣的電子工程師，亞然是個對程式有興趣的音樂家，兩人一見面相談甚歡，就這樣聊啊聊的，他們馬上下了一個決定：「考什麼MIT，我們應該去創業！」
於是他們就創造了Harmonix......這是比較浪漫版的故事。
比較實際版本的故事是，他們兩人還是進了MIT，並在MIT建築與設計學院之下的MIT媒體實驗室念到畢業，在過程中，他們創造了許多以電子方式控制音樂的裝置，畢業之後，他們認為業界沒有這種裝置，甚至根本沒有這樣的產業，於是他們（只好）決定自己開一家公司繼續鑽研，那就Harmonix。
